ההיסטוריון הבלגי יאן דהונט סוקר את תולדות אירופה מהמאה השמינית ועד המאה האחת-עשרה: קריסת שושלת המרובינגים, עליית הקרולינגים, פריחתה והתפוררותה של האימפריה הפרנקית, ודמותו הגדולה של קרל הגדול שהמשיכה להשפיע גם אחרי ימיו, עם עליית מדינות עצמאיות במערב אירופה ובצפונה. הספר לא נשאר בפוליטיקה בלבד: הוא מתאר את מבנה החברה, את הכפר והאדון, את הערים והסוחרים, את המסחר עם העולם הערבי וסקנדינביה, את האמונה והרפורמה בכנסייה, את חיי המנזרים ואת "הרנסנס הקרולינגי". בסוף נכללים תמונות, מפות, לוח תאריכים, ביבליוגרפיה ומפתח
